哈莉妲老远就看见那金发姑娘蹦蹦跳跳地朝她挥手。
于是，把手头的工作交给身边的侏儒，和周围人道了歉，敛着长袍，朝帐篷后面望了望。
“小蝴蝶小蝴蝶！”
说实在的，他们能亲自来看她，是哈莉妲没想到的。
“泰勒小姐，日安。”
深肤姑娘学着行了个淑女礼，但那长袍实在太长太宽，显得不伦不类。
她好像没有太厚的衣服可穿，隐约可见的只是薄薄一层，袍角下露出了一双细长、满是伤痕的脚。
“罗兰先生，日安！”
无论从语气或姓名称呼，兰道夫都能听得出来，哈莉妲显然对罗兰更亲近。
“你今天漂亮极了。”罗兰摘下帽子，向他欠身。
哈莉妲笑容温婉，拨了拨落在胸前的辫子，又转向兰道夫和勃朗特，再次屈膝，重复道了‘日安’——实际上，真正的淑女礼不需要连续和重复，那是不入流的粗鄙做法。
真正的，该是在三步外停下，一次行礼后，谈论天气，顺便交换彼此的称呼。
泥球马戏团的停留，显然让哈莉妲吸取了一些伦敦本地的风气：
但又不怎么正确，有点像刚到伦敦的罗兰。
当然兰道夫不在意，他既然能和罗兰、范西塔特结交，就不差这一位本该做奴隶的姑娘。
“日安，哈莉妲小姐。”商人先生将勃朗特再次介绍给哈莉妲，希望她们彼此能继上一次的短暂接触后，更加熟悉彼此：“爱德华·史诺来信，或许要冬季结束后才能归来。我不清楚您是否还需要帮助。”
他看了眼罗兰。
“既然我们有着同样的朋友，也许泰勒家的医生能给您或您的家人减免一些痛苦…”
话里话外暗示哈莉妲，他这样做因为谁，她又该真正感谢谁。
哈莉妲听懂了，连忙道谢。
“我的弟弟最近好了许多，梅森·莱尔先生找了医生，说只是孩子的常见病…”哈莉妲看向罗兰，交握的双手不安揉搓着：“…罗兰先生，我也要谢谢…谢…汪！”
她又开始紧张了。
贝翠丝嘻嘻哈哈地闹起来，学着‘汪’了几声，被兰道夫瞪了一眼，拉到旁边。
“你的鞋呢，哈莉妲。”
罗兰找了个合适的时机问。这可是冬天。
少女那漂亮的浅银色眼睛眨了两下，似乎在掂量一个合适的词：“…捐…给马戏团了。”
“…抱歉？”罗兰偏头，好像没听清：“捐？给谁？”
“马戏团。”哈莉妲捋了捋粗长的辫子，柔声道：“莱尔先生说最近经济状况不好，要我们为了家庭多付出一些，维持庇护我们的帐篷…”
罗兰‘哦’了一声：“恕我失礼，哈莉妲。你的周薪有多少？”
“周薪？”
她重复念了遍这词，却又要发出怪声，赶忙捂住嘴，反复深呼吸了几次才平静下来——虽然还是抽抖着打了几个‘嗝’。
“我…我们没有‘周薪’，罗，罗兰…先生。”
她说。
他们都是梅森·莱尔‘救’回来的，怎么能对恩人要薪水呢？
莱尔先生管她们吃住：让她们睡暖和的帐篷，让她们吃汤水和面包，给她们衣服穿。
还要拿薪水吗？
别不知好歹。
“先、先生，你，你还好吗？”
罗兰笑了笑问她为什么这样问。
“有些、有些人，朋友，得了病，咳嗽起来個没完…”身材高挑的姑娘垂首站在罗兰面前，不复之前表演的活泼，温顺地像个忠实却少见主人的猎犬一样，摇着那其他人看不见的尾巴，细细叮嘱罗兰不该像她的朋友，该多穿衣服…
一个本该是奴隶、连鞋都没有的女人叮嘱一个身价十万镑的绅士多穿衣服。
兰道夫觉得这很有趣。
因为初次见面时，她吓得瑟瑟发抖。
熟悉了却是这幅模样吗？贝翠丝从兰道夫背后探出头，歪着上半身。
“小蝴蝶。”
“哈莉妲在和罗兰说话，贝蒂，别打搅他们。”
“罗兰是我的。”
“罗兰不是任何人的。”兰道夫敲了敲贝翠丝帽檐前那银丝发带上的珍珠：“他是你的朋友，也该是其他人的朋友。”
贝翠丝不满：“不是朋友，是爱人。”
勃朗特大惊失色，忙朝兰道夫弯下腰：“先生！我从未…”
毕竟每日陪着贝翠丝的是她，除此之外，泰勒家的公主可几乎没接触过其他人…
哦。
对了。
兰道夫摆摆手，带着两人走远了些，扶着膝盖，平视自己的妹妹：“谁告诉你这个词的，贝翠丝。”
称呼的改变让聪明绝顶小姐多少感到了一丝危机。
“你从不撒谎，是不是？”
少女低着头不说话。
兰道夫说对了，她的妹妹确实不擅长说谎——和「泰勒」这姓氏完全相反。
不过，她不说，兰道夫也知道‘爱人’指的是谁。
他用指头按了按妹妹的额头，眯起眼睛：“这还不是伱能用的词，贝翠丝·泰勒，你还不到使用它的时候。”
贝翠丝往勃朗特身后藏了藏，有些害怕，也有点不高兴。
“罗兰是我们的朋友，如果你想让他做你的爱人，就先得清楚什么是爱。”
贝翠丝扇扇睫毛，抬起脸：“什么是？”
兰道夫微微摇头：“我也不知道，贝蒂。你要多学多想，到时候，再教哥哥，好吗？”
贝翠丝眼神坚定地重重点头。
“等哥哥学会，也教…”
“是，等我学会，也教你。”
贝翠丝扯了扯勃朗特的袖子：“那，小熊，你和哥哥快点学。”
兰道夫：……
勃朗特：……
罗兰没让哈莉妲同他们在一起太久，晚冬天气很冷，哈莉妲又穿着单衣——他问这姑娘，是否乐意找个新的活计干。
她拒绝了。
她说，马戏团里的人都很好，像家人一样，她的弟弟也受梅森·莱尔先生照顾，她不愿也不能离开泥球马戏团。
这谎言太明显。
「胆怯的人不配有生存的权利。」
「她连离开自己熟悉地方的勇气都没有，怯懦的性格将会给她的人生带来毁灭性的灾难。」
「泥球马戏团不是什么好地方。」
-
我以前也胆小的要命。
「你是不是以为我没看过你的记忆。」
罗兰：……
-
什么时候？
「当然是我们融合的时候，恶毒先生。」
-
你可真没礼貌。
「你以为我想看？乏善可陈的过去，鲜血、哀嚎，软弱愚昧的生物…」
-
来，告诉愚昧软弱的生物，晚餐要吃什么。
「…肉，罗兰大王。」
-
我只是个愚昧软弱的生物。
「…你这人怎么一点幽默感都没有。」
-
不仅没有幽默感，还打算从今天开始不吃肉。
「你别有这个打算。」
-
我考虑一下。
「你别考虑。」
-
我想…
「别想。」
(本章完)