拉姆·费因斯不会被惩罚。
但他不能再做执行官了。
“您怎么能这样干？！”
‘执行官’这个名头对他来说非常重要——特别是对于一个欠了赌债的人，这个头衔能让他免于被砍掉手脚或卖到什么医学研究院。
一环仪式者。
罗兰从没见过这么…
他该怎么形容？
「一环和凡人有什么区别呢，罗兰。」
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他究竟是怎么成为执行官的？
「那你得问，在他成为执行官的这些年里，究竟遭遇了什么，发生了什么。」
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你要我同情他？
「我是要你明白，大蝙蝠干了多少蠢事。」
罗兰沉默片刻。
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伱管得着么。
「…你他妈今天别跟我说话王八蛋死瞎子。」
这边打着架，另一边，费南德斯则问了些有关案件的事。
拉姆·费因斯知道的不多——有五个人目睹了天使，都是在夜里。
人们纷纷传着，说天使的出现，意味是布里斯托尔兴盛的开端：许多天过去，这传闻不见少，但天使再也没出现过。
“大人，我，我是不是…是不是能…”
这位形销骨立的、被烟酒摧毁了心智的前执行官还试图挣扎，期待能从费南德斯嘴里听见好消息。
“我保证——”
“你不必向我保证，费因斯先生。问你自己，问问你自己的心和灵魂——”费南德斯用指头点了点胸口：“你的资质去哪了？你有继续向上攀升的可能吗？你究竟如何推开了学徒之门，使秘术三角烙于掌心，又什么时候升环，逐渐离凡人越来越远——”
“而如今，你和从前有什么不同呢？”
“是什么改变了你？”
“是你口中的‘不作为’，还是那烟酒和赌博摧毁了你的心智？”
拉姆·费因斯渐渐不说话了。
他颓然垂肩，像个被水浇透的老狗，晒蔫了后将死的花。
费南德斯看他模样，心里也有些悲伤。
他拍了拍他的肩膀，叹着气，从口袋里掏了几枚金色的，放进他口袋。
“别再赌，费因斯先生。一环仪式者总有去处。”
费南德斯说完转身，却又被拉住了衣袖。
拉姆·费因斯弓着腰，一脸谄媚：“看在都是兄弟姐妹的份上，请您再给我一些吧——给我，十五…给我十个，或再五镑都行！”
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他为什么不去抢劫或盗窃？
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我看萝丝生意还挺不错的，一环仪式者再不济也能干得来这事吧？
「一般人能和你那飞贼比？」
「况且若他真有胆量做罪犯，干抢劫杀人的勾当，你们今夜就不会从那床上把他揪下来了…失了胆量的人，永远爬不起来。」
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你不是说今天不和我说话。
「……」
「我真想把你脑袋咬下来。」
对于面前这塌了背的人，费南德斯没什么可说的了。
自成为王党后审判庭在不断收缩，剔除不必要的枝干。显然拉姆·费因斯就在其中。
他没有必要在他身上浪费时间了。
“先生。”
仙德尔忽然开口。
“您欠了多少钱？两百镑？”
拉姆·费因斯贼贼瞄了费南德斯一眼，小心接话：“…是，是呀小姐，只二百，一个便士都不多！”
夜灯下的灰发少女笑容天真：“二百镑对我来说不算什么，费因斯先生。您，足够了解布里斯托尔吗？我们总不能完全指望教会，是不是？”
这话里的意思很明显了。
拉姆·费因斯没想到命运会在短短数分钟内迎来转折。
他几乎要兴奋地在冷寂地港口上大叫一声，倘若手里有一杯大酸涩的啤酒也能一饮而尽！
“我熟极了！小姐，我保证！我熟极了！”他可不会等这不谙世事的姑娘反悔，立即装得和那缺了翅膀的鸟儿一样可怜，缩着脖子，一溜烟往酒馆反方向去：“…明天！就明天中午！先生小姐们！我们还在这儿见！”
他弓着腰，转了个弯没影了。
费南德斯蹙了蹙眉：“克拉托弗，审判庭不会为这种人再出一个子儿。”
仙德尔跺了几下脚，往手掌心呵着热气，昏调光线下的笑容晦暗：“…没错，德温森队长，我也不会这么干的。”
“可你——”
他蓦然愣住。
罗兰早就见怪不怪了，朝酒馆努努嘴：“去喝一杯？”
费南德斯还停留在思索某个人的下场中，僵着脸，点了下头，抬脚就往酒馆里去：“我之后会找永寂之环的人打听一下…”
拉姆·费因斯的下场…
他若清楚有人能替他偿还这数百镑。
一个赌徒。
会怎么干呢？
仙德尔·克拉托弗…
希望你不要把罗兰，这纯净、心怀正义、前程远大的执行官也一同拖入地狱。
他转过巷口，推门进了酒馆。
罗兰却被仙德尔叫住。
“嘿。”
“嗯？”
“耳坠。”仙德尔捋了下灰发，指指自己泛红的耳朵：“真好看，罗兰。它天生适合你。”
罗兰左耳上用针刺了洞，戴上了她的礼物：
那枚眼球状的奇物。
“我还没来得及对你正式道谢，克拉托弗小姐。”“我说了，叫我仙德尔。”
少女从围巾里提出一根银灿灿的项链：其上嵌着几枚湖蓝色的菱形翡翠石——和她眼睛的颜色几乎一致。
是罗兰送给她的回礼。
“这条项链，要两千镑了，对不对？”
“远远不到。”
“是吗？”
“一千九百三十镑。”
仙德尔嗔了他一眼，捂着嘴笑：“那果然差得远。”
她脚尖轻点着，漫到罗兰身边，仰起头，眸光闪烁：“我喜欢这礼物，罗兰。”
她说。
却又曲起手臂，伸到脖子后面摆弄起来。
“但有点…”
“什么？”
“太长，我不知道该怎么调整，对着镜子系了十分钟。”仙德尔有些苦恼地转过身，拨开围巾，背着，让他看自己纤长的脖颈，“就在这儿，罗兰。”
她用手点了点链扣。
“能向上调调吗？帮帮我？”
“当然。”罗兰手指捏起银链。冰凉的指尖触碰时，他能清晰感到自皮肤传来的颤抖。
“…向上提，罗兰。”
仙德尔低头咬着唇，声音有些不自然。
“再，再向上提。”
罗兰嘴唇拉成了一条没有弧度的线。
他没再等第三个‘向上提’，索性拽住链头，在手指上绕了几圈，然后…
猛地向上拉到尽头！
“唔——”
细韧的金属绷紧。
身前的人儿被这力量扯着，连身体都向后弓了起来。
“咳咳——”
她窒息了。
血液没了去处。
湖蓝色的双眼无神望着远处那一颗颗向街尾延伸的路灯，然后，越来越黑，越来越黑…
她开始蹬那小鹿皮靴，毫无廉耻地仰躺在男人的身上，头靠着，鼻翼嗡动，张大了嘴，试图吸入更多的空气——
但身后的链条越来越紧。
她开始恐惧了。
‘会死在这里。’
‘会失去控制。’
‘第二天。’
‘她…’
‘会以什么模样，展现在那些刚准备上工的低等人面前？’
她双手向后伸，疯狂抓挠起来。
然后。
那即将锁死的，又忽然松开了。
“荷荷——”
她差点吐出来，扶着膝盖，摇晃着弯腰干呕。
罗兰低头看了看掌心的勒痕，默默抽出一根雪茄，背着风拨弄点火器：“…你给我培养了一个十分不好的爱好，仙德尔。”
“荷…荷荷…那，那是父神给予你的…使命，罗兰。”
仙德尔·克拉托弗脸上泛起的红如绚丽盛开的玫瑰，双唇鲜艳欲滴，抿着，又被扫过。
她缓了十来秒，见罗兰点不燃，边咳着边走了过来。
解开围巾，挡住风，左右捧起点火器。
啪嗒。
火焰从金属针孔里跳出来了。
橙黄色的明火照亮了两个人的脸。
一双琥珀色的眼睛，静静凝视着笑容诡谲的少女。
他就静静看着，直到对方捧起火焰，像圣女为父神捧起花冠。
送上。
点燃了烟。
“男人就该粗鲁些。”仙德尔眨眨眼。
罗兰道了谢，接过点火器，扫了下她脖间的勒痕，和那受了非人折磨的两千镑女士：“如果我使大了力气，听见这项链的断裂声，就会立刻像死了全家的倒霉蛋一样跪在地上哀嚎痛哭的。”
仙德尔捂着脖子咯咯笑起来：“你可不会。”
几声后，又往罗兰跟前凑了凑。
“…下一次。”她呵着热气，媚眼如丝：“下一次，我只要两镑的礼物——粗些的，一条坚固的，不会断的链子。”
罗兰默默伸手帮她把围巾戴好：“你如果早点说，我就能省下一千九百二十八镑。”
脸儿红扑扑的少女得了满足，眼底泛着水光。她等罗兰为自己系好围巾，才缓退两步，提裙屈膝，笑着打趣：“在女人身上可不要省钱，‘两千镑’先生。”
“我会注意的，‘不会断’小姐。”
(本章完)