赴约后的两天里，罗兰数次前往审判庭，却未能见到伊妮德。
她似乎出了趟远门，给罗兰留了口信。
直到九天后，他在一个阴郁寒冷的傍晚，按约乘坐马车前往伊妮德的住所——他去过那里。
那座光秃秃的房子。
罗兰对于那位女王陛下的邀请、他们之间的谈话、一些猜测——他有太多想要跟伊妮德说。
他并不清楚，他走后，伊妮德就坐在了他的位置上。
还做了和他一样的疯狂事。
“我大概知道你们谈了什么，罗兰。”
“她只是需要我，需要一个八环仪式者的威慑力，而非你——她也许看我和你，和费南德斯走得更近。”伊妮德动手摘了罗兰的围脖，把他的帽子放好。脱了鞋，拉着一身冬意的青年进屋：
“所以，伱不必担心你，也不必担心我。”
短短几句，好像把所有话都说了。
“别急，罗兰。”
“无论神秘，还是你的未来。”
“我都希望，你能像一个探索者一样去慢慢发现。”
“这个世界是痛苦的，也是快乐…和奇妙的——如果，你能用你自己的眼睛去看，自己的耳朵去听…而不是别人的。”
她找出一个木盒，放在桌上。
苍白的火焰读出了盒子上的字符：
「审判之剑（一）」
“这是你要的大仪式，罗兰。除此之外，蓝血贵胄赔偿了五张完整的针鼬皮，一瓶食尸鬼的血液。真理议会那边，是一整箱镇守遗骸制作的镀银子弹——够你参加一场大型战役那么多。”
“子弹我会放在费南德斯的办公室里，你可以随时带走。针鼬皮和食尸鬼血液先由我保管，如果你有需要，也可以换成其他等值材料。”
她说完，又叮嘱罗兰，这‘盒’大仪式可以被任何方式毁灭——但不许外流。
一整盒…
大仪式？
罗兰接过盒子，轻轻推开盖。
里面码放着五枚黑色的指环。
摸上去冰凉，沉甸甸，像金属。
每一枚上的字符，扳手都标注过。
分别是：
异种之血。
灵体哀嚎。
恶者忏悔。
卑劣的仪式。
锵鸣的力量。
……
「名称：审判之剑（一）」
「准则：审判」
「类型：大仪式」
「仪轨：异种之血/灵体哀嚎/恶者忏悔/卑劣的仪式/锵鸣的力量」
「祷言：略」
…………
“没有神灵参与的大仪式，无法被同一人重复使用。同时，承载仪式的物品，也会在仪式完成后消失。”
“它们的表现方式多种多样，戒指算比较好的一类…有些甚至是不起眼的石子，或一颗染血的心脏。”
伊妮德抚摸着盒子，眼中流露出怀念之色：“…完成它的时机也让人哭笑不得。我记得，我曾和队友追杀一个邪教徒时，踏入了他的仪式里——”
“这枚。”伊妮德用食指点了点‘卑劣的仪式’，“这枚就融化了。”
“即达成了仪式条件，有趣吧？”
“有时候，你并不需要思考太多字间的谜题。直觉，你的第一直觉。仪式者的直觉很重要，”伊妮德移开手，盖好，将盒子推给罗兰：“但你不是「圣焰」，也不会完成「圣焰」的仪式…”
她见罗兰‘一脸迷茫’，勾了下嘴角，微微摇头：“就当上了年纪的女人发牢骚…来吧，我给你准备了水果。”
餐桌上，伊妮德给罗兰讲了这几日发生的事。
关于维多利亚，蓝血贵胄、真理议会之间复杂的关系。罗兰也将当日下午茶时他和女王交流的，全部告诉了对方。
他脸上的严肃谨慎，让伊妮德实在忍不住想要逗逗他。
“我并没答应这件事，”她故作不满，脸儿冰冷，眼含厉色：“罗兰·柯林斯！你怎能越过我，擅自将审判庭拖入政治旋涡里？”
不过，如今再摆出这模样，为时已晚。
天使怎么会害怕蝙蝠呢。
罗兰从兜里掏出两颗纸包的小糖球。
一颗撕开，放进嘴里。
另一颗摆到伊妮德面前。
“我也可以没答应过。”罗兰旋即反口。
伊妮德不是很满意这个回答：“陛下说你已经答应她了，罗兰。一个男人，一位绅士，应当对自己的话负责。我现在要问的是，你怎么能擅自——”
罗兰微笑：“您可能不知道，我其实是个女孩。”伊妮德：……
噗嗤。
她实在忍不住，攥着那颗小小的糖球，笑出了声。
“罗兰·柯林斯——”
“今天起，您可以叫我柯林斯小姐了，女士。”
伊妮德褐眸闪烁，嗔了他一眼。
“哦？你胆敢戏弄一国君主，知道后果是什么吗？”
“最多变成女孩？”
“你不许再给我说这个笑话了。”伊妮德瞪了他一眼，结果看他仍摆出那副‘我天生就是女孩啊’的无辜表情，终于再逗不下去，笑着拨开纸，把小糖球放进嘴里，停止了这个话题。
和他一样，用舌头拨到腮的一侧，鼓着，含着。
“…是草莓味的？”
“我喜欢草莓，您呢？”
“我也是。”
“我们女孩都喜欢吧？”
“罗兰——！”
伊妮德真是拿他没办法。
不知最近罗兰怎么了，他似乎越来越…
他越来越‘真实’了。
不是那个一本正经，小心谨慎，终日戴着面具的人偶。
至少面对自己时，他露出了相当程度的本性…伊妮德暗暗开心——但想到这一切或许源自切莉·克洛伊的死。
伊妮德的开心程度就有所降低。
“我今天将带你一同入梦，这也是你第一次真正探索眠时世界。”伊妮德用舌头把糖球拨弄来拨弄去，学着罗兰那样。“…关于眠时世界的危险，费南德斯告诉过你，是不是？”
“他只是说，危险。”罗兰一脸迷惑地摇头：“说比面对某个上司还要危险，我不清楚那是什么意思——女士，他的‘某个’上司是谁？”
伊妮德笑容越来越浓。
是我。
「费南德斯：我真的谢…」
-
我一直不相信，他们说伊妮德会把人的腿打断。
「所以你就用自己队长做试验？」
“我后续会和德温森先生‘好好’谈谈的。”伊妮德轻轻敲打着桌面，说道：“和‘密会火烛’开辟出来的临时空间不同，眠时世界必须通过夜中眠梦才能抵达。”
伊妮德今日要和罗兰一同入梦。
“那是我们发现的一个梦境。”
“我会给你一个「坐标」，同时，也会和你一起入梦。但我不会插手你的探索——除非你出现生命危险。”
“明白了吗？”
她掀开手旁的盒子，里面放着一支灰色的羽毛。
很宽，也比手掌要长不少。
这绝不是一般鸟类的羽毛。
“和准则物一样，放在你的枕头下，然后，用「秘」接触它——你的灵魂会告诉你该怎么做。”
入梦，显而易见，最好躺着。
最好得有床。
那么问题来了。
伊妮德家，只有一张床。
单人床。
女人捋了下头发，语重心长：
“我不仅得和你睡在一张床上，还要同时使用一个枕头，以确保我们在眠梦那混乱无序的时间内，并肩抵达同一时间，同一位置。”
她说。
“罗兰，我们是执行官。”
“执行官常面对那些恶劣的环境——我们能在热的地方睡，在冷的地方睡。能在并不舒适的椅子上，荒郊野外，甚至马厩和厕所里休息。”
“别计较那么多。”
伊妮德摆出审判长的身份‘教育’罗兰，让他不要计较，也别那么‘娇贵’——不要在意男女之别，为了任务，为了探索神秘，难道还要彼此守着那些‘礼节’，先询问天气，再谈论趣事？
执行官没有那么多时间。
他甚至都不该考虑这方面的问题才对。
「虽然找了个不错的理由。」
「但聪明的我，一眼就看出来这女人终于忍不住了。」
-
什么？
「她想要抱抱了。」
罗兰：……
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我宁愿相信你是叔叔假扮的。
「嘿你这个吃我喝我的坏小子别每天接触那些不三不四的——」
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你是不是没事干了。
「对。」
-
数数伊妮德有多少根头发。
「我是没事干，不是有病。」
(本章完)