金尚来到兖州起, 一直得到好吃好喝供养着, 唯一不舒服的就是失去了自由, 每当他想去外面走一走的时候，院外就会有士兵将他拦截, 客气地将他请回去。下属们联系不上, 长安大老远地支援不及, 他深深为自己贸然得罪兖州地方官的行为而懊悔着, 也反思起了他此前行为的不妥之处。
兖州有大量的兵力，曹营诸人显然是有底气才将他迎入其中的, 与他们硬碰硬并不明智, 而曹操不露面，不敢杀他，金尚自是以为曹操顾及陛下下达的诏令。
受了这么久的软禁, 金尚岂能咽下这口气, 这些日子以来, 他无事可做，只能活动于一方院落, 没事干就低头寻思, 琢磨形势, 理思路，直到袁术的人来接触他，他已经在脑海中描绘了近千遍怎么脱离困境。
获得自由以后，金尚时刻处于一种即将被迫害的紧张状况中，仿佛身边的每一个人都对他有恶意, 反而比之前更加深居浅出，阴郁地如同一条蛰伏起来的蛇，躲在阴影下，盯着外面。
他变了，变得不再将叫嚣宣之于口，将不满收起来，换上温和的笑容，进退得体起来。
程昱对曹操道：“金尚此人贪婪骄纵，礼数不佳，突然之间转变性子，恐怕是别有所图。”
“他图谋兖州，也要看看这是不是他能吃进肚子里的，”曹操不在意道：“跳梁小丑尔。”
“主公，蚁多可咬死象，阴谋比明枪更伤人，您万不能大意。”
“仲德多虑了，”需知蚁数众多方能咬死大象，而大象一脚，可轻轻松松踩死数千数万只蚁。
甭管金尚变成什么样，负责安顿曹操后方的荀彧都没搭理他，以不变应万变，急的人是金尚，不是他们。
送美人，是时下流行的一种送礼方式，袁绍打下冀州的时候，当地的氏族就以送美人的方式前来交好，无论是用来结交还是赔罪，或是有权之人抛橄榄枝给下属，美人们就像是一件件待人赏玩的宝物，等待天下英杰将她们收藏入后院，英雄配美人，最美的女人，当然只有最伟大的英雄才配拥有！
如今天下公认的美人是曾经离间了董卓与吕布，令董卓迷恋，令吕布难以割舍的“天下第一美女——貂蝉”。
有意思的是，各地不明真相的人认为“貂蝉”就是吕布那不管走到哪里，都会带着一起走的美妾“蝉”，又有消息称貂蝉是曹操与王允合作派遣去离间董卓与吕布的美人，他们说貂蝉是曹操的人。
董卓被杀得时候，李傕与郭汜全都带兵在外，这两个不明真相的人凑在一起，纷纷腹诽曹操、貂蝉与吕布男女关系混乱。
吕布血洗了董卓府，知道真相的仆从婢女都死了，至于其他知道真相的人，不是曹操的下属，随他远走天涯回了兖州，就是已经死去的孙坚、王允这些，没人告诉他们“貂蝉”与“蝉”是两个人。
傀儡小皇帝说：“貂蝉是父皇的宠妃，何皇后看到她都要行礼。”
真真假假的消息太多，令人应接不暇，没人相信小皇帝说的话。唯一注意到小皇帝说话认真的军师贾诩，低头不知道在想些什么。
李傕与郭汜已经不受控了，对他疑心重重，各自提防拉扯后腿，长安的安稳将难以长久，想要全身而退，唯有另辟蹊径。
贾诩想了想，对李傕与郭汜分析道：“曹操此人心机深沉，心狠手辣，能忍常人所不能忍的事。”
李傕果真对贾诩的话半信半疑，他傲然道：“曹操自诩汉室忠臣，又岂会违抗圣命，砸自己的招牌，他心机深沉？我怎么听人说他刚直不阿？”
贾诩解释起来：“心机深沉在派美人计协助王允杀死董卓上就可看出一二。他能将自己的女人送出去，这一份心狠手辣的枭雄作风令人心寒。如今貂蝉成了吕布的家眷，就待在曹操眼皮子底下，而曹操竟能忍受，与吕布关系和睦，这样一份寻常男子都不能忍受的定力，实在令人汗颜。”
贾诩肯定道：“他是不择手段的人，早晚会发展壮大，威胁到二位将军。”
李傕问道：“难道他就毫无弱点？”
贾诩点到即止：“曹操能忍，吕布能忍吗？”
得到贾诩的提醒，李傕与郭汜果真受到影响。
郭汜：“确实，吕布那脾性……”
暴烈无谋，骄纵不可一世，他定是忍不住自己女人与别的男人有染。
李傕思索起来：“既然有貂蝉在，送曹操美人的主意就没了用处。”
“怎么没用，多送点，难道曹操还会全都笑纳吗？”贾诩暗示李傕与郭汜撸老虎须，去招惹曹操。
“二位将军得到多位美人会如何做？若是放任曹操做大，日后他将成为你们的劲敌，何不趁着他未发展起来，先联合他人将他扼杀在摇篮中呢？”
郭汜想了想，肯定道：“若是我，自然是将美人赏赐给下属。”
李傕恍然大悟，在与郭汜握手言和时，他们有着共同的利益，多送些美人自然是没有问题的：“我们需要的是听命于我们的女子。”
郭汜道：“就怕人凑不够。”
“呵，这你不知道了吧，长安有座青楼，里面的花魁娘子，是给钱什么都乐意做的，”李傕不屑道：“还怕凑不齐几个女人吗？”
“凑不齐的是听我们话的女人。”
二人说着说着，又为这事争执了起来。
李傕与郭汜将原先送两个美人的规模，增加到了送两车，人数一增加，质量就不怎样了。其中六位颜色还能看，另外六位，完全是婢女出身，长相一般，但胜在听话。
他们还给这些女人们下了命令，让那群在后院活动的女子到达兖州后为金尚传递消息，传播貂蝉与曹操有染的消息，尽可能离间曹操与吕布的关系。
“若是曹操不收怎么办？我们突然之间送美人给他，定会引起他的怀疑。”
“那便用陛下的诏令下达赏赐，使他不得不受着这福气。”
他们手中有帝王，他们就是汉室正统，所有诸侯都必须听命于他们，虽早就知道地方上早已经失控，汉室名存实亡，李傕与郭汜正是利用了曹操汉室忠臣的身份，谅他也不敢忤逆陛下的圣旨。
通过金尚这个桥梁，郭汜、李傕与袁术搭上了线。那两车美人，总计十二位，最年长的有风韵犹存的美艳妇人，最年轻的青涩少女与曹操的长子年纪差不多大。
金尚前去拜见荀彧，为此前的冒犯而道歉，又引出了他的目地，长安那边赏赐了曹操十二位美人交个好，由他来出面送礼。
金尚将美人们安置到一方院落，让她们排练舞蹈，想要通过荀彧将美人们全都送到了曹操手中。
这些女子聚集在一起，莺莺燕燕、婷婷袅袅，风韵犹存的丰满寡妇眼眸妩媚勾人，清纯的少女含羞带怯。或清雅、或娇柔、或可怜、或明艳，肥瘦相间，各有千秋，有些容色一般，但胜在会打扮，捣腾地原先五分的颜色到了七分。
曹操以眼神询问荀彧：你怎么把她们带来了。
荀彧：主公打算如何接招？
帝王落入敌人之手，以至于他们受到无形的限制，主公是接受金尚虚情假意的交好与长安维持表面上的稳定，还是弃陛下于不顾，选择不与金尚周旋，直面来自长安、豫州与徐州三个方向的敌人？
曹操并不觉得这有什么难处理的，笑着接受了金尚的进献，赏赐了一些财宝来礼尚往来，算是答应了金尚的“道歉”，而后派人安置个院落，将美人们一齐丢了过去，再也没多看一眼。
最有风尘气的美艳寡妇不信竟有男子能无视她容颜与身材，她打扮得风骚露骨，请求拜见曹操以自荐枕席。
曹操瞥了一眼她的衣裳，据闻这位美艳寡妇是长安城中有名的风尘女子，一颦一笑皆受过教导，她年纪与他差不多大，媚眼如丝地邀请他来嬉戏。
“是妾身不美吗？为何州牧从不用正眼瞧瞧妾身呢？”
曹操看到了她脸上的浮粉与浓厚的眉妆，为了显眼睛大勾人，她在眼皮上画上了大胆的深色眼线，效果是不错，就是闭上眼睛的时候，凑近了看眼皮有些吓人。
曹操沉默片刻，捂着自己鼻子，一时没忍住鼻子的痒痒连打了两个喷嚏。
美妇人僵了僵，脸色顿时青了，她暗暗磨了磨牙，再接再厉道：“既然州牧不喜欢妾身衣裳上的香，妾身脱去就是了。”
她伸手去解自己的外衣，露出了半个香肩，精致的锁骨若隐若现，慢悠悠的解，似乎故意邀请着曹操来帮她。
曹操放下了手中的竹简，这书是看不下去了，他冷漠道：“我允许下属将你放进来，是因为你是这两车美人之中的领头人。”
美妇人听着，目光带上了些许哀怨：“若妾身不是领头人，州牧便不打算见妾身了吗？您答应了金刺史收下我们，却将我们放在了一边，我们无法接近州牧，得不到您的宠爱，以后可还有活路？”
“你们老老实实的，以后能活下去，待时日久了，你们可学会一门生计，领一笔安身钱，转为良民在兖州居住。我不会像其他诸侯那般将你们转送给别人，但也仅限于此，日后想要怎样的生活，看你们自己。”
美妇人傻眼了，心机过人的她立即反应过来，在心里暗骂了一句狗男人，表面却假意哭泣道：“妾身除了伺候男人，什么都不会，如此还如何安身立命。州牧此言，是不再管妾身，让妾自生自灭吗？妾身是刺史送给州牧的礼物啊！”
可以为所欲为的礼物，他不心动吗？！
梨花带雨的美人孤苦无依，身世凄惨，他不怜惜吗？！
“又不是现在就赶你们走，”曹操对她欲语还休，水眸勾魂的模样视而不见，很认真地说道：“百工技艺那么多，织布、养蚕、绣花，在兖州想要活命并不难，勤劳就够了，既然什么都不会，那就更要潜心学习。”
美妇人：？？？
那么柔弱美貌的大美人，娇弱丰盈的尤物就摆在眼前，不养在深闺里赏玩，他却让她去勤劳学干活？！怎么不直接让她下地种田去！
曹操道：“下地干活需要大力气，你们没有锻炼过，力气小不适合，我建议你们从学织布开始，做一些需要细心与技巧的手工活，当然，如果你们能学习一些数术，还能帮着算账，或是做一些文书工作也很好，只要有了一技之长，就有了安身立命的底气，你想靠男人也不是不行，出嫁从夫，但是我这里不包婚配。”
曹操很认真地在为她规划以后活命的路线，唯独一点被他彻底堵上了，那就是谁也别想挤进他的后宅！
“我也不会阻止你重操旧业，只不过兖州之前穷，到处都是叛民，现在一切都是重建的，所以这里没有青楼，你想要成为第一花魁的话，豫州是个好地方。”
不久，第一位前来找曹操的美人铩羽而归，痛哭失声：“他没有心！”
第二位美人容颜清纯，二十五岁的年纪，是个大姑娘，身材是十二美人中第二好的，她求见曹操，卑微而恳切地请求道：“妾身仰慕州牧，仅仅想与州牧有一段露水姻缘，这样卑微的要求，州牧可能应允？”
曹操犹豫了下，耿直地询问道：“你眼线晕花了，要不要先去洗个脸？”
第二位美人气得全身发抖！
第三位怯生生的小美人年纪最小，柔弱地像小兔子，说话软糯糯带着颤音。
曹操道：“回去好好学习。”
第三位小美人抱回了一堆数术竹简，哇一声哭了。
美人们聚在一起窃窃私语，发现姐妹们都失败而归，相对无言。
美艳寡妇气愤填膺：“我就不信还有不近女色的男人，除非他是宦官，他不行！”
“我们得先搞明白貂蝉是谁，才能实施计策，姐姐别忘了我们来的目地是为了离间曹操与吕布。”
美人们居住在院落中，活动地点限制于县城之内，这样的自由度足以她们搜集到想要的情报，比如在茶馆酒楼坐上一坐，去听听兖州曹青天的事迹。
“普通百姓怎么可能知道貂蝉是谁，我们只有进入大人物的后院去，才有机会探听到更详细的消息。”
美人们相顾无言，这个曹操，是她们所见最难搞的人！
美艳寡妇建议道：“既然曹操不上当，那便放弃勾引他，转而直接从根源下手。”
这群女人的文化水平，最高的也不过是识字罢了，李傕与郭汜没世族底蕴，培养不出聪慧有心计的高门贵女，才女不是轻易能够遇上的，在这个轻视女子的世道里，大部分女子都是没有读过圣贤书，自然也缺少了相应的眼界与谋略。她们所会的，不过是依靠自身的高情商与看眼色能力，去揣测男人的心里。
这消息一散布出去，吕布无动于衷，曹操也没什么表情，倒是兖州的官员们感到奇怪：“貂蝉本就是主公的正妻，何来有染一说？”
曹操无视十二位美人，专心公务的举动引来了谋士们的一致夸赞。
“不愧是主公，丝毫不受美色所惑，是真正的君子。”
“那么多美人，主公怎么就无动于衷呢？您看看袁绍，别人献的照单全收，不要白不要，到时候该打压谁还是打压谁。”
“你们很闲吗？”曹操绷着脸：“既然都很闲，那就来替我想想主意吧！长安派来内奸，我便一定要捧着了？我顾及着陛下，可李傕与郭汜又是个什么东西，就这也想牵着我的鼻子走，想得未免太美。被他们盯上，倒是给我添了许多麻烦。”
郭嘉提议道：“对付他们并不难，只看主公是否舍得。”
想要瓦解长安容易，郭汜与李傕之间争夺不休，本就不是一条心的，之前他们就打起来过，只要再有利益冲突，他们就又会内斗起来。
“舍得什么？”
“舍得那些您在坟墓中挖到的金银珠宝，将它们取出一部分献给郭汜与李傕之中的其中一人，假意讨好投诚，如此定会引起另一位的怀疑。”
曹操沉吟道：“我不在意那些金银珠宝，在意的是给将士们的军饷，那些珍玩玉器，若是能发挥它们应有的作用，送了也就送了。”
郭嘉轻笑一声，赞美道：“主公大义。”
这不，李傕刚下决定要收拾曹操，兖州这儿就派遣使者来给他送礼了，那礼珍贵极了，一看就是用了心的，其中更有前朝大将军卫青的长刀，没想到这样一柄失踪了几百年的神兵竟是到了曹操的手中！
郭汜有些吃味，暗暗恼怒曹操的目中无人，更气李傕得意洋洋的态度。
李傕：“我就知道曹操是怕了，这才送贵礼来投诚，怎么，郭老弟没有收到州牧送来的礼吗？”
郭汜当然没有收到礼，气得当场甩袖离去。
袁术眼巴巴地等着与他们联合，他们又内斗了起来，整日里为了分赃不均而闹不开心，而金尚，越是等待，越是煎熬。
袁术进攻别人的时候，喜欢拉帮结派，自己兵力足够，却还想要多找几个帮手来打群架。
金尚答应与袁术里应外合，向袁术提供曹营动向消息还不能满足袁术，他又找来了一位新的帮手。
原黑山军首领之一，南匈奴于扶罗进入了袁术的视线，带领他的匈奴部族们，在袁术攻打曹操的战斗之中，成为了一支新的援军。
袁术有了匈奴兵使唤，如虎添翼，剑指豫州北面的曹操，再次发起了全面攻势。
长安那儿，郭汜想要出兵帮袁术，而李傕收了曹操的礼，不答应出兵，二人又为此闹翻了脸，因意见不和，朝堂之上总是出一些朝令夕改的政令。傀儡小皇帝挤在他们之中，早上受这个胁迫，下午又受那个威胁，刘协暗暗叫苦，可怜巴巴地晚上躲在龙塌上抹眼泪，帝王近臣义愤填膺而毫无办法。
为了彻底拿捏住小皇帝，郭汜招来左右吩咐道：“我欲挟持陛下进我的军营，你们现在就去布置，千万不能走漏了消息。”
郭汜派遣自己亲信去布置，一切都落入了贾诩的眼中，这位智谋过人的谋士立即向李傕通风报信。
李傕一听那还得了，立即召集人马冲到皇宫，将帝王、皇后与皇宫内的天子近臣全都挟持入自己的军营。
自此，郭汜与李傕长达数月的死斗围绕着长安城，彻底拉开了序幕。
袁术军气势汹汹地涌向梁地，陶谦的徐州军如同嗅到了腥味的猫，也跟着凑近了过来，曹操万分庆幸此前送礼的举动，长安那边没有敌人来攻，让他避免了三面受敌的窘境。
现在摆在他面前的有两个选择，一是集中兵力去攻击袁术，对待陶谦被动防御。二是集中攻击陶谦，被动防御袁术，究竟是先干掉谁比较好，曹操有些犹豫，对自己一州的兵力不太有自信。
曹操说道：“两面同时进攻，那显然都不可能的，同时退守，也会被一再压战线，不如一方守一方攻，有进有退，才是上道。”
谋士们对此意见不一，就连最善于军事策略的郭嘉与戏志才，也为此争执起来。
戏志才认为先进攻陶谦比较好：“袁术刚得到援军，现在正是士气旺的时候，南匈奴的战斗能力如何姑且不知，还是小心为上，至于徐州，那边文学风气好，出的都是文人，氏族也多是书香门第，武将稀少的徐州对善于用兵的主公而言是最佳的选择。”
郭嘉待戏志才说完，不赞同道：“陶谦小心谨慎，没有贸然进攻的胆子，而袁术气焰嚣张，胆大包天，现在正是没有分寸的时候，主公与其去进攻一个随时会缩回去的老王八，不如去敲打出了洞穴的蛇。”
戏志才：“进攻陶谦能联合青州一起，两面夹击，推进战线，我们有了帮手，可以事半功倍。”
郭嘉掏了掏被戏志才提高声音震到的耳朵，无奈道：“陶谦都这把年纪了，半只脚踏入了棺材，还没有继承人，现在去费力气攻，不如等以后乘虚而入事半功倍。”
曹操拍板决定：“那就先攻袁术，陶谦就让他再蹦几天，他那胆子，攻到泰山郡顶天了。”
看这果断力挺郭嘉的气势，戏志才顿时就噎住了。
作者有话要说：戏志才：qaq为什么？！
其他谋士：原来主公更偏心郭嘉（唏嘘）
曹操：当然是因为，铁口直断郭奉孝，小道消息他最多啊！
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