“伊瑞斯受伤了？”
正在批阅报告的凡妮莎笔尖一顿，看着洇上墨点的纸张皱了皱眉。
“怎么回事？”
“那还能是怎么回事？为了救人呗。”
披着斗篷的青年大大咧咧地倚在沙发上，提起一串葡萄用舌头一颗颗卷进嘴里，末了还用拇指擦去流出的汁水，意犹未尽地舔了舔嘴唇。
“要不是那群磕了药的骑士不听指挥，一直拖他后腿，他肯定不会被躲起来的奥克祭司打伤。”
凡妮莎不快地叩了叩桌子，身后的侍女便瞬间冲了出去，把青年一脚踹下了沙发。
“喂！干嘛啊！”
青年被摔了个七荤八素，揉着肩膀倒吸了口凉气。
“不是你说我只负责监视，不需要出手的吗？!再说了，伊瑞斯那个家伙有多恐怖你又不是不知道，等靠近到能出手的地方时，我也要暴露了好吧！”
他坐在地上泪汪汪地冲凡妮莎喊道。
因为过于激动，斗篷的兜帽滑下，两只猫耳从中弹了出来。
“格雷，找借口就到此为止吧。就算你直接承认是你害怕伊瑞斯所以不敢靠太近，我也不会说什么的。”
格雷闻言，一下子哭得更厉害了：
“哇！你明知道我害怕他，还派我去他也在的地方监视！？冷血！暴君！！”
目盲的侍女皱紧了眉，片刻之后，格雷便被捆成一团，嘴巴里塞着一个苹果，呜呜叫着说不出话来。
“海德嘉最讨厌大吵大闹的家伙了，你这不是自讨苦吃。”凡妮莎无奈地摇了摇头，“他伤得严重吗？”
格雷吐出被咬了一口的苹果，一边嚼一边回答：“看着伤口挺吓人的，不过回复术士就在旁边，应该没什么大碍。”
凡妮莎这才松了口气。
“不过，”格雷像一条毛毛虫似的蛄蛹着坐起来，“既然伊瑞斯也在，您为什么还要派我去监视德索维尔的骑士们呢？他的消息不应该更可靠嘛。”
“……作为朋友，伊瑞斯是值得信赖的。”凡妮莎站起身走到窗边，望向远处的王城宫殿，“然而作为政治道路上的陪伴者，伊瑞斯卿却是极不稳定的。”
“因此，你们是必要的存在。”
*
从伊瑞斯成为她的专属骑士起，凡妮莎就清楚他的宣誓并非献给自己。
伊瑞斯的忠诚，早在很久以前，就全部献给了珀忒莉娅。
虽然这两年来他把所有工作都完成得十分出色，但凡妮莎完全有理由相信，如果有朝一日她和珀忒莉娅站在对立面，那伊瑞斯手中的剑将毫不犹豫地向她刺来。
阿尔卡斯坦侯爵对王室的忠心毋庸置疑，但这并不意味着珀忒莉娅也愿意成为瓦伦托的左膀右臂。
珀忒莉娅是一只渴望自由的飞鸟，凡妮莎不想用友谊的牢笼将她束缚在王城。
她必须拥有真正属于自己的力量。
于是，阿比萨诞生了。
一开始，只是金钱与力量的简单交换，她和格雷就是那时候认识的。
后来组织一步步发展壮大，5 年后的现在，阿比萨已经从最初的冒险者小队，成长为如今拥有庞大情报网络的佣兵工会。
阿比萨（Abeja），就是凡妮莎的力量。
她，是蜂群的女王。
*
“分会的报告我已经批完了，按上面的指示执行下一步行动即可。”
凡妮莎说着回过头，轻声催动咒语。格雷身上的绳索一下子活动了起来，从他身上一圈圈滑落。
“还有我吩咐你的事情，办得如何了？”
格雷舒展着身体，眯着的眼睛睁开一条缝，幽绿色的瞳孔射出两道寒光。
“客人已经在茶室等候许久了。”
凡妮莎微微一笑，喝下海德嘉递来的变形药水。
“那么，让我们见见德索维尔的药剂师吧。”
“你、你们是什么人？！为什么要绑架我！知道我是谁吗！？我可是德索维尔大公最倚重的药剂师！你们抓了我，大公一定不会放过你们的！”
被束缚在椅子上的中年男人声嘶力竭地喊叫着，可无论他说什么，那些蒙面的看守都跟雕像似的沉默。
“据我所知，你好像并没有那么重要。”
守卫打开牢房的大门，凡妮莎迈步走了进去，格雷和海德嘉跟在她的身后。
“毕竟直到现在，除了你的家人们，也没见德索维尔那边找过你。”
见自己的虚张声势被人拆穿，男人一下子抖若筛糠。
“求……求求你们，只要别伤害我和我的家人！你想要什么我都可以给你！”
“放轻松，我们并不想伤害你，只是想做个交易。”
凡妮莎说着，把那包白色药粉放到了桌面上。
“你应该对这东西很眼熟吧？”
“这、这是……？”
男人惊疑不定，明显是认出了这药，但还强撑着装做不知道的样子。
“别装傻，我知道你经手过这种东西！”
变形药水改变了凡妮莎的声音和容貌，再加上她个子高挑，此时看上去十分具有压迫感。
但她强硬的态度转瞬便软化了下来：
“我们不过是从中发现了商机。这种好东西只给骑士老爷们用也太可惜了，为什么不考虑跟我合作，你提供药方，我负责销售，一起做笔大买卖呢？”
那人被她说得有些心动了：他当然知道这种药物既有短时提升战斗力的功效，又具有成瘾性，免费发给骑士们怎么想都是个亏本买卖。现在有赚大钱的机会主动找上门来，他要做的就是提供个药方，也不算麻烦，何乐而不为。
于是他思索片刻后，便爽快地答应了下来。